Vào mùa đông năm 1948, cán cân quyền lực ở miền Bắc Trung Quốc đã thay đổi theo hướng có lợi cho Quân đội Giải phóng Nhân dân. Quân dã chiến thứ 4 quân Giải phóng Nhân dân Trung Quốc lãnh đạo bởi Lâm Bưu và La Vinh Hoàn tiến vào khu vực Hoa Bắc sau khi Chiến dịch Liêu Thẩm kết thúc, Phó Tác Nghĩa và chính phủ Quốc Dân ở Nam Kinh đã quyết định rút khỏi Thừa Đức, Bảo Định, Sơn Hải quan và Tần Hoàng Đảo và đưa lực lượng về Bắc Bình, Thiên Tân và Trương Gia Khẩu với mục đích củng cố phóng thủ tại các thành phố này. Quốc Dân hy vọng giữ được lực lượng và tăng cường tại Từ Châu nơi một chiến dịch chính khác đang được tiến hành, hoặc như một lựa chọn có thể rút quân về Tuy Viễn gần đó nếu cần thiết.